Trata-se de um grupo de silicatos de boro e alumínio, cuja composição é muito variável. Elementos como o ferro, magnésio, sódio e o lítio podem ocorrer nas composições destas estruturas, em menores proporções.

O principal ramo de aplicação da turmalina é como joia preciosas e semipreciosas. A turmalina negra em especial é muito utilizada também na fabricação de manômetros, microfones e está sendo amplamente utilizada como ornamentação e tratamentos religiosos.